国务卿以及国防部长仍然不相信英军会进攻华盛顿
1 8 1 4 年8 月2 4 日, 一支3 0 0 人的英国军队在罗斯将军和科伯恩海军上将的率领下攻入美国首都华盛顿。入城的英军没有破坏私人财产, 却奉令焚毁华盛顿的公共建筑物。顷刻间, 华盛顿城浓烟滚滚, 火光冲天, 白宫、国会大厦、国会图书馆、财政部及陆军部大楼等政府建筑物都被熊熊烈焰吞没, 在火海中化为一片灰烬。为何区区几百英军竟敢在堂堂美利坚的首都恣意妄为呢? 这还得从1 8 1 2 - 1 8 1 4 年的美英战争谈起。
美国独立后, 英国并不甘心丧失富饶的北美, 仍不断地向美国挑衅。1 8 1 2 年6 月, 美国政府对英宣战, 这就是美国的" 第二次独立战争" 。但美国对战争的准备严重不足。虽然战争的头两年英军的主要力量在欧洲对付拿破仑的军队, 但美军仍然节节败退。1 8 1 4 年4 月, 拿破仑战败退位。此后, 英国便集中兵力解决北美战事。英军主力分三路入侵美国, 并沿切萨皮克湾北上, 直奔华盛顿。
当时华盛顿的防卫相当松懈, 国会以及军事部门都把注意力放在入侵加拿大上面, 叫嚣要把加拿大并入美国的北部, 以那永世冰冷的世界为北疆。直到英军已逼近华盛顿, 国会才手忙脚乱地制定了一个防卫计划, 下令征召9 . 5 万人保卫首都, 而实际上应召的总共才7 0 0 0 人。不仅如此, 他们许多人还分不到一支滑膛枪和一双行军鞋, 政府只好让他们回家去取屠刀和布鞋。就在英军兵临城下的情况下, 美国的总统、国务卿以及国防部长仍然不相信英军会进攻华盛顿, 因此对这几千志愿军的头领温德尔准将支持很少。临时拼凑起来的志愿军没有受过军事训练, 根本不懂得如何打仗, 不知道服从军事命令。美军军需极其缺乏, 美军司令部甚至无力提供砍树的斧子。
这年8 月2 4 日, 英军在离华盛顿仅6 英里的地方同美军遭遇。而在此之前, 英军居然未碰到一个美军, 也未放过一枪。这次战斗, 美军方面有陆军1 5 0 0 人, 从巴尔的摩闻讯赶来的民兵、志愿军有5 0 0 0 人, 还有一个炮兵连, 英军则不到2 0 0 0 人。美军在数量上占优势, 但缺乏训练, 组织涣散。英军大炮一响, 美军便乱作一团, 在伤亡了6 6 人后就四处溃逃了。美国国务卿和陆军部长早已逃得不知去向。麦迪逊总统夫妇纵马逃到乡下, 整整2 4 小时音讯杳无。战斗进行了3 小时便告结束。当几位英军军官进入白宫时, 还来得及享用为总统夫妇准备的晚餐。傍晚, 英军烧毁华盛顿后就大摇大摆地走了。
后来, 英美双方还是签订了和约, 英国确认1 7 8 3 年《巴黎和约》中规定的美国独立, 美国也放弃侵占加拿大。
看在古都洛阳的阳光
阳光给地球带来色彩。牡丹, 洛阳的阳光! 洛阳牡丹五彩斑斓：姚黄魏紫、赵粉王红、白雪塔、黑花葵、锦帐芙蓉、娇容三变、青龙卧墨池、冰凌罩红石……写不尽的色彩世界。
牡丹, 又称洛阳花。牡丹因洛阳人的悉心栽培而花形趋大, 重瓣叠出; 洛阳人还为牡丹增添了众多的颜色。牡丹的命名, 始于颜色。李时珍说：" 色丹者为上, 虽结子而根生苗, 谓之牡丹。" 唐以前, 牡丹的色彩十分单调里建造西苑, 诏令天隋帝辟地下进贡花卉, " 易州进二十箱牡丹, 有红、鞓红、飞来红、醉颜红、天外红、一拂黄、软条黄、延安黄……" 造化吝啬, 野生状态的牡丹, 仅只红黄两色。唐以后, 则出现了红、紫、黄、白、浅红等颜色到了宋代, 洛阳牡丹有了三十多个品种, 欧阳修曾选个品种详加描述。洛阳人为牡丹的繁衍发展, 择地、择了著名的分株、嫁接、整枝、除芽、剥蕾, 劳作辛勤。他们竞出新奇, 间变异品, 出现了许多堪称色彩魔术师的园艺大师。唐代有一位宋单父, 身怀绝艺, " 凡牡丹变易千种, 红白斗色, 人不能知其术。" 李隆基把他召到骊山种牡丹一万本, 色样各异, 蔚为奇观。宋宣和年间, 洛阳有一位姓欧的花下, 在白牡丹根下壅培药物, 次年开出浅碧色的牡丹。李格非在《洛阳名园记》中说：" 洛阳良工巧匠, 批红判白, 接以他木, 与造化争妙, 故岁岁益奇。" 洛阳人为牡丹幻出天然, 巧夺天工, 使牡丹真正成为艳压群芳的国色。白居易在他的长诗《牡丹芳》中, 对粉白黛绿、姹紫嫣红的洛阳牡丹, 作了淋漓的描绘：" 牡丹芳, 牡丹芳, 黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂, 百枝绛点灯煌煌。照地初开锦绣缎, 当风不解兰麝囊。仙人琪树白无色, 王母蟠桃小不香。宿露轻盈泛紫艳, 朝阳照耀生红光。红紫二色间深浅, 向背万态承低昂……" 真是色彩的大铺陈, 令入神驰目眩。
洛阳牡丹的栽培, 引起了伟大的生物学家达尔文的注意, 他说, 在中国古代, 就开始了花卉的人工选择, 牡丹栽培已经1 4 0 0 多年, 培育出了二三百个品种。达尔文引述中国古代劳动人民的伟大创造, 作为他的自然选择和人工选择理论的例证。
法国印象主义大师塞尚说：" 色彩! 色彩是生物学的, 我想说, 只是它, 使万物生气勃勃。" 感应和钟情色彩的心灵是美好的：" 花开花落二十日, 一城之人皆若狂。" 洛阳人为牡丹癫狂是洛阳人的骄傲。我们拥有牡丹, 拥有生活的阳光, 拥有创造美好未来的磅礴热情!
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